A palavra "criogênico" significa "que produz frio". O termo "líquido criogênico" refere-se aos gases liquefeitos refrigerados que possuem temperatura de ebulição abaixo de -150°C.
Todos os líquidos criogênicos são gases à condição normal de temperatura e pressão. Podem ser encontrados em instalações industriais, hospitais, laboratórios, indústrias alimentícias, entre outras. Também são utilizados em tratamentos dermatológicos. Alguns exemplos encontram-se na Tabela 1.
Embora os líquidos criogênicos venham sendo utilizados desde os anos 40, somente nos últimos 30 anos o homem percebeu que estes materiais são perigosos, devido à ocorrência de acidentes com consequências catastróficas. No entanto, ainda hoje, muitos acreditam que estes materiais não oferecem riscos à saúde, muito provavelmente pelo fato de muitos destes produtos serem componentes do ar atmosférico, como é o caso do nitrogênio e do oxigênio.
Vejamos. Por questões econômicas, entre outras, estes produtos são transportados em carretas na forma líquida a uma pequena pressão (inferior a 2 kgf/cm²) e na sua temperatura de ebulição, portanto a -196ºC no caso do nitrogênio e a -183ºC no caso do oxigênio.
Devido a essa natureza "fria", todos os líquidos criogênicos apresentam quatro riscos principais citados a seguir.
Saúde
Devido à baixa temperatura, o contato com o líquido provocará queimaduras ao tecido, conhecidas por enregelamento, que são extremamente dolorosas e podem desfigurar o tecido, mesmo se a exposição for de curta duração.
Por exemplo, se um dedo for imerso no líquido, ele congelará completamente até o centro do osso. Os tecidos serão resfriados a tal ponto que se tornarão quebradiços. Se aquele mesmo dedo receber algum tipo de choque mecânico, como bater num objeto sólido, o dedo poderá, possivelmente, estilhaçar como se fosse vidro e, consequentemente, será amputado. Se não o for, os danos aos tecidos provocarão a necrose do osso.
O oxigênio líquido é azulado, o que o torna, especialmente, perigoso devido à curiosidade das pessoas que, ao tocá-lo, se queimam.
Para se ter uma ideia do poder de destruição dos tecidos expostos aos criogênicos, uma queimadura criogênica é considerada nove vezes mais severa do que uma queimadura química (por exemplo, com ácido sulfúrico) em termos de danos ao tecido, enquanto que uma queimadura química é considerada nove vezes mais severa do que uma queimadura térmica.
Todos os líquidos criogênicos são gases à condição normal de temperatura e pressão. Podem ser encontrados em instalações industriais, hospitais, laboratórios, indústrias alimentícias, entre outras. Também são utilizados em tratamentos dermatológicos. Alguns exemplos encontram-se na Tabela 1.
Embora os líquidos criogênicos venham sendo utilizados desde os anos 40, somente nos últimos 30 anos o homem percebeu que estes materiais são perigosos, devido à ocorrência de acidentes com consequências catastróficas. No entanto, ainda hoje, muitos acreditam que estes materiais não oferecem riscos à saúde, muito provavelmente pelo fato de muitos destes produtos serem componentes do ar atmosférico, como é o caso do nitrogênio e do oxigênio.
Vejamos. Por questões econômicas, entre outras, estes produtos são transportados em carretas na forma líquida a uma pequena pressão (inferior a 2 kgf/cm²) e na sua temperatura de ebulição, portanto a -196ºC no caso do nitrogênio e a -183ºC no caso do oxigênio.
Devido a essa natureza "fria", todos os líquidos criogênicos apresentam quatro riscos principais citados a seguir.
Saúde
Devido à baixa temperatura, o contato com o líquido provocará queimaduras ao tecido, conhecidas por enregelamento, que são extremamente dolorosas e podem desfigurar o tecido, mesmo se a exposição for de curta duração.
Por exemplo, se um dedo for imerso no líquido, ele congelará completamente até o centro do osso. Os tecidos serão resfriados a tal ponto que se tornarão quebradiços. Se aquele mesmo dedo receber algum tipo de choque mecânico, como bater num objeto sólido, o dedo poderá, possivelmente, estilhaçar como se fosse vidro e, consequentemente, será amputado. Se não o for, os danos aos tecidos provocarão a necrose do osso.
O oxigênio líquido é azulado, o que o torna, especialmente, perigoso devido à curiosidade das pessoas que, ao tocá-lo, se queimam.
Para se ter uma ideia do poder de destruição dos tecidos expostos aos criogênicos, uma queimadura criogênica é considerada nove vezes mais severa do que uma queimadura química (por exemplo, com ácido sulfúrico) em termos de danos ao tecido, enquanto que uma queimadura química é considerada nove vezes mais severa do que uma queimadura térmica.
Edson Haddad
Leia o artigo completo na edição de março da Revista Emergência
Foto: Edson Haddad
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Fonte: Revista Emergência
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